21世紀(jì)以來，我國社會老齡化進程發(fā)展迅速。作為一個擁有世紀(jì)五分之一人口的發(fā)展中國家，我國人口老齡化具有速度快、時間短、絕對數(shù)量龐大的特征。中國人口結(jié)構(gòu)老齡化轉(zhuǎn)型過程之快為時間罕見。中國從年輕型轉(zhuǎn)到老年型的轉(zhuǎn)變僅用了30年的時間，而西方發(fā)達國家完成這一轉(zhuǎn)變大概約用50-100年時間。國家統(tǒng)計局2016年6月20日公布，截止2015年11月1日零時，60歲及以上人口為22182萬人，占16.15%，其中65歲以上人口為14374萬人，占10.47%。同第六次人口普查相比，15~59歲人口比重下降2.81%，60歲以上人口比重上升2.89%。

根據(jù)這一發(fā)展趨勢，預(yù)計2035年，我國老年人口將達到4.18億，比重接近30%。到2050年，我國老年人口超過4億，比重接近35%，老年撫養(yǎng)比超過30%。從最新數(shù)據(jù)來看，實際情況可能比這一預(yù)測更為嚴峻。

除了老齡化人口基數(shù)大、速度快之外，我國老齡化社會還出現(xiàn)一些發(fā)達國家不一樣的特征。一是未富先老。西方國家進入老齡化社會的時候，人均GDP已經(jīng)達到5000~10000美元。然而，我國進入老齡化社會的時候，人均GDP剛超過1000美元。這意味著，中國需要在尚未富裕起來的情況下，處理與西方國家同樣的老齡化問題，將遭遇的挑戰(zhàn)是不言而喻的。二是未備而老。中國老齡化社會到來較為突然，除了人均GDP明顯不足之外，相關(guān)的人、財、物以及政策制度的制定都缺乏應(yīng)對。從需求上來說，存在巨大的養(yǎng)老需求，從供給上來說，則存在制定、服務(wù)的嚴重供給不足。三是孤獨終老。由于我國計劃生育政策的實施，獨生子女人口顯著增加，占同齡人口比例很高，導(dǎo)致我國不管是城市還是農(nóng)村，空巢老人的比例都很高，傳統(tǒng)的養(yǎng)兒防老模式受到嚴重挑戰(zhàn)。老齡化與少子化相結(jié)合，將導(dǎo)致大量的老人老無所依。嚴峻的養(yǎng)老模式，對我國養(yǎng)老居室設(shè)計提出了新的要求。